De início, a falta de percussão e tambores causa estranheza aos ouvidos das pessoas que estão ali na Praça das Artes, Cultura e Memória, no Pelourinho, para assistir ao concerto do NEXT.

A banda faz um som auto-denominado afro eletro acústico.

É África, mas é contemporâneo. Onde estão as referências ao tribal, ao exótico, ao tradicional? Foram engolidas, digeridas, repaginadas, reescritas. As pessoas primeiro estranham, algumas perguntam, num primeiro momento desconcentram-se, mas depois ouvem tudo, hipnotizadas.

Dois baixos – dos músicos Ricardo Manuel e Marita Silva – substituem a percussão tradicional. Uma bateria elétrica tocada por Fernando Alvim acompanha, mas não dita o ritmo da música. A guitarra de Divaldo Cardoso e o violão de Ivo Mingas completam a banda. Os músicos são acompanhados pela voz doce do vocalista Nuno Mingas.

Tudo é tocado e cantado com suavidade, delicadeza, sem excessos. Assim como na exposição inaugurada há pouco, menos é mais. E é exatamente isso que surpreende e encanta. O som do NEXT é apaziguador, inquietante, emocionante, sincero, carregado de referências e emoções de muitos tempos e sítios. As projeções de imagens de Luanda contemporânea carregam o ambiente de ainda mais urbanidade.

As obras apresentam uma Luanda globalizada, em transformação, influenciando e sendo influenciada por outros espaços. A sala da conferência logo ficou escura transformou-se no espaço dedicao aos vídeos. As outras obras ficaram no salão principal, ao lado. Muita gente circulou pela galeria.

Em seguida, coquetel com trilha sonora composta por afrobeats e sembas. Era o aquecimento para o show do Next, que aconteceria na sequência.

O sociólogo e diretor da Faculdade de Direito Agostinho Neto, José Octávio Van-Dúnem, veio diretamente de Londres para apresentar Luanda dos dias de hoje aos brasileiros. Apresentar é um bom verbo, pois, no Brasil, ainda sabe-se muito pouco sobre o que se passa do outro lado do Atlântico. Os olhos quase imóveis e aquela atenção toda que a plateia prestava deixou bem claro que aquela conversa estava a provocar reflexões profundas. E era mesmo esse o objetivo, afinal.

Fernando Alvim, curador do projeto, e Daniel Rangel, responsável pela Diretoria de Museus do IPAC, também participaram da conferência.

A praça das Artes, Cultura e Memória é aconchegante, não muito grande, protegida. O acesso a ela é por uma escadaria que vem do alto ou por outra que vem de baixo. É rodeada por alguns coqueiros e um enorme pé de manga carregado de frutas. O chão de paralelepípedos vai ganhando banquinhos de madeira geometricamente dispostos em frente ao palco. Os técnicos do palco ajustam as últimas luzes, as posições das caixas e dos instrumentos no palco. Uma baqueta que se quebra. Ainda bem que é o Pelourinho, palco de batucadas praticamente ininterruptas e lojas de músicas pelas ladeiras. Problema resolvido.

Antes do sol cair, o vai-e-vem cessa. Pronto. Está tudo certo.

Pelas ladeiras de paralelepípedos há festas, trios elétricos, capoeira, batuques, acarajés, baianas com suas saias rodantes e muitos turistas. É dia de festa.

No centro cultural Solar Ferrão, onde será inaugurada a exposição Luanda | Smooth and Rave 1 e a praça das Artes Cultura e Memória, onde a banda NEXT fará o concerto, os preparativos estão caminhando.

Nos dois endereços, menos é mais. Na galeria, são poucas as obras expostas, o que lhes dá ainda mais força. Há espaços livres para andar, refletir, olhar. Na praça, as guitarras, baixos, violão, bateria elétrica e a voz de Nuno Mingas tornam a praça ainda mais acolhedora ambiente acolhedora.

Salvador também é suave e frenética.

O NEXT fez dois aquecimentos num estúdio da cidade. Os músicos definiram o playlist, tocaram, ambientaram-se. Mas, principalmente, decidiram que é em Salvador, e não em São Paulo, que o primeiro CD da banda será gravado, na sequência do concerto. Eles querem estar onde sentem-se mais conectados. A ligação estabelecida com Salvador foi quase imediata e totalmente natural.

O NEXT existe há cerca de um ano. A apresentação inaugural foi no teatro Chá de Caxinde, em Luanda. Desde então, a banda já se apresentou em outros sítios da capital angolana, em Benguela, no Lobito, no Namibe, Lisboa e Bordeaux e, agora, em Salvador.

A exposição, que está no piso térreo a partir da entrada principal, cria um contraponto interessante com as duas outras mostras que também estão ali abertas ao público. O vizinho de cima é o projeto 7 Áfricas, uma reunião de esculturas de bronze e madeira de diferentes regiões do continente. O de baixo é a coleção de cerca de 800 peças de arte popular coletadas nas décadas de 1950 e 1960 pela artista brasileira Lina Bo Bardi. No Solar Ferrão, o tradicional e o contemporâneo encontram-se e confrontam-se.

Salvador é um bocado como Luanda, logo perceberam os músicos da banda NEXT que aterraram para fazer o concerto de abertura do projeto  Luanda | Smooth and Rave 1. E isso muda tudo, altera os planos. É em Salvador que todos sentem-se mais a vontade, integrados, conhecem pessoas, conectam-se com a cena toda.

Uma visita ao Pelourinho para conhecer o Centro Cultural Solar Ferrão transforma-se numa apresentação improvisada de três músicos do NEXT num bar ali do lado. Simples, divertido, despretensioso, suave.